Computer con virus? Sintomi e controlli Windows/Mac

Per capire se il tuo computer ha un virus devi osservare segnali come rallentamenti improvvisi, popup strani, programmi sconosciuti, browser modificato, consumo anomalo di CPU o rete e avvisi di sicurezza. Su Windows puoi controllare con Sicurezza di Windows e Microsoft Defender; su macOS puoi verificare app, estensioni, profili e aggiornamenti di sicurezza.

Un computer lento non ha sempre un virus. A volte il problema dipende da poca memoria, aggiornamenti in corso, troppi programmi aperti, disco pieno o componenti hardware datati. Tuttavia, se i problemi compaiono all’improvviso, dopo aver scaricato un file, aperto un allegato o installato un programma sconosciuto, è importante fare subito alcuni controlli.

In questa guida vedrai come riconoscere i sintomi più comuni di un’infezione, come controllare Windows e macOS passo dopo passo, quali strumenti usare e cosa fare se sospetti che il tuo computer sia stato compromesso.

Cos’è un virus informatico e perché oggi si parla più spesso di malware

Nel linguaggio comune si usa spesso la parola “virus” per indicare qualsiasi minaccia informatica. In realtà, un virus è solo un tipo di malware. Il termine malware comprende programmi dannosi progettati per disturbare, spiare, rubare dati o prendere il controllo di un dispositivo.

Tra le minacce più comuni troviamo:

• virus;
• trojan;
• spyware;
• adware;
• ransomware;
• keylogger;
• rootkit;
• estensioni malevole del browser;
• software indesiderati che modificano impostazioni del sistema.

Un malware può rubare dati personali, mostrare pubblicità invasive, spiare ciò che digiti sulla tastiera, rallentare il computer, modificare il browser, cifrare i file o installare altri programmi senza permesso.

La buona notizia è che sia Windows sia macOS includono protezioni integrate. Windows offre l’app Sicurezza di Windows con Microsoft Defender Antivirus, firewall e protezione in tempo reale. macOS utilizza diversi livelli di difesa, come controlli sulle app, protezione contro software dannoso e aggiornamenti di sicurezza automatici.

Sintomi principali di un computer con virus

Capire se un computer ha un virus non è sempre immediato. Alcuni malware lavorano in modo silenzioso, mentre altri causano problemi molto evidenti. Ecco i segnali più comuni da non ignorare.

Il computer è diventato molto lento all’improvviso

Un rallentamento improvviso può essere uno dei primi campanelli d’allarme. Il computer potrebbe impiegare molto tempo ad avviarsi, aprire lentamente i programmi o bloccarsi anche con poche applicazioni aperte.

Non sempre significa virus: potrebbe essere un aggiornamento in corso, un disco quasi pieno o un programma pesante in background. Ma se il rallentamento è iniziato dopo un download sospetto, una chiavetta USB o un allegato email, conviene fare una scansione.

Si aprono popup e pubblicità strane

Se compaiono finestre pubblicitarie anche quando non stai navigando, oppure il browser apre schede da solo, potresti avere un adware o un’estensione malevola.

Fai attenzione soprattutto a messaggi come:

• “Il tuo PC è infetto, clicca qui”;
• “Hai vinto un premio”;
• “Aggiorna subito il player video”;
• “Chiama questo numero per rimuovere il virus”;
• “Il tuo antivirus è scaduto, rinnova subito”.

Spesso questi messaggi sono truffe progettate per spingerti a installare altro malware, pagare falsi servizi di assistenza o inserire dati personali.

Il browser ha cambiato pagina iniziale o motore di ricerca

Un altro segnale tipico è la modifica improvvisa del browser. Per esempio:

• la pagina iniziale è cambiata;
• il motore di ricerca non è più quello scelto da te;
• appaiono barre degli strumenti sconosciute;
• le ricerche vengono reindirizzate su siti strani;
• alcune estensioni non si riescono a rimuovere facilmente;
• vengono aperte schede pubblicitarie senza motivo.

In questi casi controlla subito le estensioni installate su Chrome, Edge, Firefox o Safari.

Trovi programmi che non hai installato

Se nel computer compaiono applicazioni sconosciute, giochi, “ottimizzatori”, falsi antivirus o programmi con nomi strani, potrebbe trattarsi di software indesiderato.

Su Windows controlla da:

Impostazioni > App > App installate

Su Mac controlla da:

Finder > Applicazioni

Disinstalla solo ciò che riconosci come sospetto, facendo attenzione a non rimuovere componenti di sistema o programmi necessari.

L’antivirus è disattivato o non si aggiorna

Se la protezione antivirus risulta disattivata senza motivo, oppure non riesci ad aprire Sicurezza di Windows o altri strumenti di sicurezza, il problema potrebbe essere più serio.

Alcuni malware tentano di bloccare antivirus, aggiornamenti e strumenti di rimozione per restare nascosti.

Il computer si surriscalda o la ventola gira sempre

Se la ventola gira al massimo anche quando non stai facendo nulla, controlla l’uso di CPU, memoria e rete. Alcuni malware usano le risorse del computer per attività nascoste, come mining di criptovalute, invio di spam o comunicazione con server esterni.

Su Windows puoi controllare da Gestione attività.

Su Mac puoi usare Monitoraggio Attività.

I file sono spariti, rinominati o bloccati

Questo è un segnale molto importante. Se i documenti non si aprono più, hanno estensioni strane o compare un messaggio che chiede un pagamento per recuperarli, potresti essere davanti a un ransomware.

In questo caso non pagare subito e non formattare impulsivamente. Scollega il computer da Internet, evita di collegare dischi esterni e cerca assistenza qualificata.

I tuoi account mostrano attività sospette

Un virus può rubare password o cookie di sessione. Controlla se noti:

• email inviate senza il tuo consenso;
• accessi sconosciuti a Google, Microsoft, Apple, Facebook o Instagram;
• password cambiate;
• notifiche di login da paesi o dispositivi sconosciuti;
• acquisti o movimenti non autorizzati;
• messaggi inviati ai tuoi contatti senza che tu li abbia scritti.

In questi casi cambia subito le password da un dispositivo sicuro e attiva l’autenticazione a due fattori.

Come controllare se Windows ha un virus

Su Windows 10 e Windows 11 il primo controllo da fare è con Sicurezza di Windows, già integrata nel sistema.

Aprire Sicurezza di Windows

Segui questi passaggi:

1. Clicca su Start.
2. Digita Sicurezza di Windows.
3. Apri l’app.
4. Vai su Protezione da virus e minacce.
5. Controlla se sono presenti avvisi.

Da questa schermata puoi vedere lo stato della protezione, eseguire scansioni e controllare se Microsoft Defender è aggiornato.

Fare una scansione rapida

La scansione rapida controlla le aree più comuni in cui si nascondono le minacce.

Per avviarla:

1. Apri Sicurezza di Windows.
2. Vai su Protezione da virus e minacce.
3. Clicca su Analisi veloce o Scansione rapida.
4. Attendi il completamento.

Se viene trovato qualcosa, segui le istruzioni suggerite da Windows.

Fare una scansione completa

Se sospetti un’infezione, è meglio fare una scansione completa.

Procedi così:

1. Apri Sicurezza di Windows.
2. Vai su Protezione da virus e minacce.
3. Clicca su Opzioni di analisi.
4. Seleziona Analisi completa.
5. Avvia la scansione.

Questa operazione può richiedere diverso tempo, soprattutto se hai molti file.

Usare Microsoft Defender Offline

Se il malware è difficile da rimuovere, puoi usare Microsoft Defender Offline. Questo strumento riavvia il computer ed esegue una scansione fuori dall’ambiente normale di Windows, utile contro minacce più nascoste.

Per usarlo:

1. Salva tutti i file aperti.
2. Apri Sicurezza di Windows.
3. Vai su Protezione da virus e minacce.
4. Clicca su Opzioni di analisi.
5. Seleziona Analisi di Microsoft Defender Offline.
6. Clicca su Esegui analisi.

Il computer si riavvierà. Non spegnerlo durante la procedura.

Controllare i programmi in avvio automatico

Molti malware si avviano insieme a Windows.

Per controllare:

1. Premi Ctrl + Maiusc + Esc per aprire Gestione attività.
2. Vai nella scheda App di avvio o Avvio.
3. Cerca programmi sconosciuti.
4. Disattiva quelli sospetti.

Non disattivare elementi che non conosci senza prima cercare il nome online, perché alcuni possono essere componenti legittimi di driver o software installati.

Controllare le app installate

Vai su:

Impostazioni > App > App installate

Ordina l’elenco per data di installazione. Se il problema è iniziato di recente, controlla le app installate negli ultimi giorni.

Rimuovi programmi sospetti, falsi antivirus, estensioni pubblicitarie, toolbar e software che promettono di “velocizzare il PC” in modo miracoloso.

Controllare Gestione attività

Gestione attività ti permette di vedere se un programma sta usando troppe risorse.

Per aprirlo:

1. Premi Ctrl + Maiusc + Esc.
2. Vai nella scheda Processi.
3. Ordina per CPU, Memoria o Rete.
4. Controlla se ci sono processi sconosciuti con consumi molto alti.

Attenzione: non terminare processi a caso. Alcuni nomi possono sembrare strani ma essere normali componenti di Windows, driver o programmi legittimi.

Come controllare se un Mac ha un virus

Anche i Mac possono essere colpiti da malware, adware, estensioni dannose e programmi indesiderati. macOS integra diverse protezioni, ma nessun sistema è immune al 100%.

Controllare le app installate

Apri:

Finder > Applicazioni

Cerca app che non ricordi di aver installato. Fai attenzione a nomi generici come:

• Mac Cleaner;
• Advanced Mac Optimizer;
• Search Manager;
• Video Downloader sospetti;
• falsi aggiornamenti Flash o player video;
• programmi che promettono pulizia immediata del Mac.

Se trovi un’app sospetta, trascinala nel Cestino e poi svuotalo. In alcuni casi, però, potrebbe servire anche rimuovere elementi di avvio, estensioni o profili.

Controllare gli elementi di login

Su macOS Ventura, Sonoma, Sequoia e versioni recenti:

1. Apri Impostazioni di Sistema.
2. Vai su Generali.
3. Clicca su Elementi login ed estensioni.
4. Controlla le app che si aprono all’avvio.
5. Rimuovi quelle sospette.

Se un’app sconosciuta si avvia sempre da sola, potrebbe essere un segnale di software indesiderato.

Controllare Safari, Chrome e Firefox

Molti problemi su Mac dipendono da estensioni del browser.

Su Safari:

1. Apri Safari.
2. Vai su Safari > Impostazioni.
3. Apri la scheda Estensioni.
4. Disinstalla estensioni sconosciute.

Su Chrome:

1. Apri Chrome.
2. Vai su Menu > Estensioni > Gestisci estensioni.
3. Rimuovi quelle sospette.

Su Firefox:

1. Apri Firefox.
2. Vai su Menu > Componenti aggiuntivi e temi.
3. Controlla estensioni e plugin.

Controllare i profili di configurazione

Alcuni adware installano profili per modificare impostazioni del browser o della rete.

Vai su:

Impostazioni di Sistema > Privacy e sicurezza > Profili

Se la voce “Profili” non compare, probabilmente non ce ne sono installati. Se invece trovi profili sconosciuti, non rimuoverli alla cieca se il Mac è aziendale o scolastico. Se il Mac è tuo personale e il profilo è sospetto, può essere un indizio importante.

Usare Monitoraggio Attività

Monitoraggio Attività è l’equivalente del Gestione attività di Windows.

Per aprirlo:

1. Vai su Applicazioni.
2. Apri Utility.
3. Clicca su Monitoraggio Attività.
4. Controlla le schede CPU, Memoria, Energia e Rete.

Se vedi un processo sconosciuto che usa tantissime risorse, cerca il nome online prima di chiuderlo o rimuoverlo.

Avviare il Mac in modalità sicura

La modalità sicura aiuta a capire se il problema dipende da software caricato all’avvio.

Su Mac con Apple Silicon:

1. Spegni il Mac.
2. Tieni premuto il pulsante di accensione finché compaiono le opzioni di avvio.
3. Seleziona il disco di avvio.
4. Tieni premuto Maiuscole.
5. Clicca su Continua in modalità sicura.

Su Mac Intel:

1. Riavvia il Mac.
2. Tieni premuto Maiuscole durante l’avvio.
3. Rilascia il tasto quando compare la finestra di login.

Se in modalità sicura il problema sparisce, potrebbe esserci un’app, estensione o servizio in background che causa il malfunzionamento.

Differenza tra virus, falso allarme e problema tecnico

Prima di pensare subito a un virus, valuta anche altre cause.

Potrebbe non essere un virus se:

• il computer è lento solo durante gli aggiornamenti;
• il disco è quasi pieno;
• hai molte schede del browser aperte;
• un programma specifico si blocca, ma il resto funziona;
• la batteria del portatile è vecchia;
• il computer è molto datato;
• ci sono driver non aggiornati;
• hai appena installato un aggiornamento importante del sistema.

Potrebbe essere malware se:

• il problema è comparso dopo un download sospetto;
• il browser è stato modificato senza permesso;
• compaiono popup invasivi;
• l’antivirus si disattiva da solo;
• ci sono programmi sconosciuti;
• i file sono stati bloccati o rinominati;
• ricevi avvisi di accesso sospetto ai tuoi account;
• il computer usa molta rete anche quando non stai facendo nulla.

Cosa fare subito se sospetti un virus

Se pensi che il computer sia infetto, segui questi passaggi in ordine.

1. Scollega Internet

Se il comportamento è molto sospetto, scollega il Wi-Fi o il cavo Ethernet. Questo può impedire al malware di comunicare con server esterni o scaricare altri componenti.

2. Non inserire password importanti

Evita di accedere a home banking, email, SPID, account Google, Apple ID o social finché non hai verificato il computer.

3. Esegui una scansione completa

Su Windows usa Sicurezza di Windows e Microsoft Defender. Su Mac controlla app, estensioni, elementi di login e, se necessario, usa un antivirus affidabile per macOS.

4. Rimuovi programmi sospetti

Disinstalla software che non riconosci, soprattutto se installato poco prima dell’inizio dei problemi.

5. Aggiorna sistema e programmi

Installa gli aggiornamenti di Windows, macOS, browser e app principali. Gli aggiornamenti correggono vulnerabilità che possono essere sfruttate dai malware.

6. Cambia le password da un dispositivo sicuro

Se temi che le password siano state rubate, cambiale da smartphone o altro computer sicuro. Dai priorità a:

• email principale;
• account Google;
• account Microsoft;
• Apple ID;
• home banking;
• PayPal;
• social network;
• account di lavoro.

Attiva anche la verifica in due passaggi dove disponibile.

7. Controlla i backup

Se hai backup su disco esterno o cloud, controlla che siano aggiornati. Non collegare subito un disco esterno a un computer sospetto, perché alcuni malware potrebbero danneggiare anche i file collegati.

Pro tip: controlla sempre “cosa è cambiato”

Il metodo più semplice per un principiante è chiedersi: “Cosa è successo prima che iniziasse il problema?”.

Controlla:

• ultimo programma installato;
• ultimo file scaricato;
• ultima estensione aggiunta al browser;
• ultima email con allegato aperta;
• ultimo sito visitato prima dei popup;
• ultima chiavetta USB collegata;
• ultimi aggiornamenti installati;
• ultimo messaggio sospetto ricevuto.

Spesso la causa si trova proprio lì. Se il computer ha iniziato a comportarsi in modo strano dopo l’installazione di un’app gratuita scaricata da un sito non ufficiale, quella deve essere la prima cosa da controllare.

Come prevenire virus e malware in futuro

La prevenzione è più importante della rimozione. Ecco le buone abitudini da seguire.

Scarica programmi solo da fonti ufficiali

Evita siti pieni di pulsanti “Download” ingannevoli. Usa:

• Microsoft Store quando possibile;
• App Store su Mac;
• sito ufficiale del programma;
• piattaforme affidabili e conosciute.

Mantieni aggiornato il sistema operativo

Windows e macOS ricevono aggiornamenti di sicurezza fondamentali. Rimandare gli aggiornamenti per mesi aumenta il rischio.

Su Windows controlla da:

Impostazioni > Windows Update

Su Mac controlla da:

Impostazioni di Sistema > Generali > Aggiornamento Software

Non aprire allegati sospetti

Fai attenzione a email che parlano di:

• fatture non richieste;
• pacchi bloccati;
• account da verificare;
• multe;
• rimborsi;
• documenti urgenti;
• vincite o premi.

Se non sei sicuro, non aprire allegati e non inserire password nei link ricevuti via email o SMS.

Usa password diverse

Non usare la stessa password per tutti gli account. Se un sito viene violato, i criminali potrebbero provare la stessa password su email, social e servizi bancari.

Un password manager può aiutarti a creare e salvare password complesse.

Attiva l’autenticazione a due fattori

La verifica in due passaggi aggiunge un livello di protezione. Anche se qualcuno scopre la password, avrà bisogno di un secondo codice o conferma.

Fai backup regolari

Un backup aggiornato è fondamentale, soprattutto contro ransomware e cancellazioni accidentali.

Puoi usare:

• disco esterno;
• cloud;
• backup automatici di Windows;
• Time Machine su Mac;
• servizi di sincronizzazione affidabili.

Serve installare un antivirus esterno?

Dipende dal tipo di utente.

Su Windows, per molti utenti domestici, Microsoft Defender integrato è già una buona base perché offre protezione in tempo reale ed è integrato nel sistema.

Può però avere senso valutare un antivirus esterno se:

• gestisci dati molto sensibili;
• usi spesso chiavette USB di altre persone;
• scarichi molti file da Internet;
• vuoi protezione multi-dispositivo;
• vuoi funzioni aggiuntive come VPN, controllo identità o parental control;
• vuoi una protezione più completa per tutta la famiglia.

Su Mac, le protezioni integrate di Apple sono importanti, ma un antivirus per macOS può essere utile se scarichi spesso software da fonti esterne, condividi file con utenti Windows o vuoi un controllo aggiuntivo.

L’importante è evitare falsi antivirus e programmi aggressivi che promettono miracoli. Installa solo software di sicurezza conosciuti e scaricati dal sito ufficiale.

Quando chiedere aiuto a un tecnico

Chiedi assistenza se:

• i file sono stati cifrati da ransomware;
• non riesci ad aprire antivirus o impostazioni di sicurezza;
• il computer continua a reinstallare programmi sospetti;
• noti accessi non autorizzati ai tuoi account;
• il malware ritorna dopo la rimozione;
• il computer contiene dati di lavoro importanti;
• non hai backup e temi di perdere file;
• il computer si comporta in modo anomalo anche dopo la scansione.

In questi casi, provare soluzioni casuali può peggiorare la situazione.

Guide utili sullo stesso argomento

• Controllare il computer con Malwarebytes
• Controllare file e collegamenti con VirusTotal
• Usare Sicurezza Windows e Microsoft Defender

Conclusione

Capire se il computer ha un virus non significa guardare un solo segnale, ma mettere insieme più indizi: prestazioni anomale, popup, programmi sconosciuti, browser modificato, antivirus disattivato e attività sospette sugli account.

Su Windows parti da Sicurezza di Windows e Microsoft Defender. Su macOS controlla app, estensioni, elementi di login, profili e aggiornamenti. Se i sintomi sono gravi o riguardano dati importanti, non improvvisare: scollega Internet, proteggi gli account e chiedi supporto.

Mantieni il computer aggiornato, scarica software solo da fonti ufficiali e controlla periodicamente le impostazioni di sicurezza: sono piccoli gesti che possono evitare problemi molto più seri.

FAQ

Come faccio a sapere con certezza se il computer ha un virus?

Non sempre è possibile capirlo solo dai sintomi. Il modo migliore è eseguire una scansione antivirus completa, controllare programmi installati, estensioni del browser, elementi di avvio e attività sospette. Se i problemi continuano, può servire un controllo tecnico più approfondito.

Un computer lento significa sempre che c’è un virus?

No. Un computer può essere lento per tanti motivi: disco pieno, poca RAM, aggiornamenti, programmi pesanti, driver problematici o hardware vecchio. Diventa sospetto se il rallentamento compare insieme a popup, programmi sconosciuti, browser modificato o antivirus disattivato.

Windows Defender basta per rimuovere un virus?

Per molti utenti Windows, Microsoft Defender è sufficiente per rilevare e rimuovere molte minacce comuni. In caso di infezioni più difficili, puoi usare la scansione completa o Microsoft Defender Offline. Se il problema resta, meglio chiedere assistenza.

Anche i Mac possono prendere virus?

Sì. Anche se macOS include protezioni integrate, i Mac possono comunque essere colpiti da adware, estensioni dannose, falsi aggiornamenti, trojan e software indesiderati.

Cosa devo fare se ho inserito una password su un sito falso?

Cambia subito la password da un dispositivo sicuro, attiva l’autenticazione a due fattori e controlla gli accessi recenti dell’account. Se hai inserito dati bancari, contatta immediatamente la banca o il servizio di pagamento.

Devo formattare il computer se ha un virus?

Non sempre. Molti malware possono essere rimossi con una scansione e una pulizia accurata. La formattazione può essere necessaria nei casi più gravi, ad esempio ransomware, infezioni persistenti o sistema compromesso, ma prima è importante valutare backup e dati personali.

Qual è il primo controllo da fare su Windows?

Il primo controllo da fare è aprire Sicurezza di Windows, entrare in Protezione da virus e minacce e avviare una scansione rapida. Se sospetti un problema più serio, esegui una scansione completa o Microsoft Defender Offline.

Come posso evitare di prendere virus in futuro?

Aggiorna sempre sistema e browser, scarica programmi solo da siti ufficiali, evita allegati sospetti, usa password diverse, attiva la verifica in due passaggi e non installare programmi che promettono di velocizzare il computer in modo miracoloso.