ECG su Apple Watch: come funziona e come usarlo

L’app ECG di Apple Watch permette di registrare in circa 30 secondi un elettrocardiogramma a singola derivazione direttamente dal polso. Basta aprire l’app, appoggiare il braccio e tenere un dito sulla Digital Crown. Il risultato può indicare ritmo sinusale, fibrillazione atriale oppure una registrazione non classificabile.

Apple Watch non serve soltanto per controllare notifiche, allenamenti e passi. Sui modelli compatibili è disponibile anche l’app ECG, una funzione dedicata alla salute cardiaca che consente di effettuare una registrazione dell’attività elettrica del cuore.

La procedura è molto semplice e non richiede accessori esterni: Apple Watch utilizza gli elettrodi presenti sul retro dell’orologio e sulla Digital Crown per creare un circuito elettrico attraverso il corpo.

Alla fine della misurazione viene mostrato un risultato sul display e la registrazione viene automaticamente salvata nell’app Salute dell’iPhone.

È però fondamentale capire cosa può e, soprattutto, cosa non può diagnosticare l’ECG di Apple Watch.

Cos’è un ECG

ECG significa elettrocardiogramma.

Il cuore funziona grazie a impulsi elettrici che coordinano la contrazione delle sue camere e quindi il battito cardiaco.

Un elettrocardiogramma registra questi segnali elettrici e permette di ottenere informazioni sul ritmo del cuore.

Negli ospedali e negli ambulatori viene generalmente utilizzato un ECG professionale a 12 derivazioni, che registra l’attività elettrica del cuore da diversi punti.

Apple Watch realizza invece un ECG simile a quello a singola derivazione.

Questo significa che può fornire informazioni utili sul ritmo cardiaco, ma non sostituisce l’elettrocardiogramma eseguito da personale sanitario.

Quali Apple Watch possono fare l’ECG

L’app ECG è disponibile sui modelli Apple Watch dotati del sensore cardiaco elettrico.

In generale è supportata su:

• Apple Watch Series 4 e modelli successivi compatibili;
• tutti i modelli Apple Watch Ultra.

Una delle eccezioni più importanti riguarda Apple Watch SE.

Apple Watch SE può fare l’ECG?

No. Apple Watch SE non dispone dell’hardware necessario per registrare un elettrocardiogramma tramite l’app ECG.

Questo vale anche se sull’iPhone collegato è presente l’app Salute.

Prima di acquistare un Apple Watch principalmente per questa funzione è quindi importante controllare le specifiche del modello scelto.

Apple specifica inoltre che l’app ECG non è destinata alle persone di età inferiore a 22 anni.

Come funziona tecnicamente l’ECG di Apple Watch

Quando indossi Apple Watch, il retro dell’orologio è a contatto con il polso.

Per effettuare la misurazione devi contemporaneamente appoggiare un dito della mano opposta sulla Digital Crown, cioè la rotellina presente sul lato dell’Apple Watch.

In questo modo viene creato un circuito chiuso.

Gli elettrodi integrati nella Digital Crown e nel cristallo posteriore rilevano i segnali elettrici associati al battito cardiaco.

L’Apple Watch registra quindi questi segnali per circa 30 secondi e crea un tracciato ECG.

Terminata la registrazione, il software analizza il ritmo cardiaco e mostra una classificazione.

Come configurare ECG su Apple Watch

Prima di effettuare il primo elettrocardiogramma è necessario configurare la funzione tramite l’iPhone.

Assicurati innanzitutto che:

• Apple Watch sia compatibile;
• iPhone sia aggiornato;
• Apple Watch utilizzi una versione recente di watchOS;
• l’app ECG sia disponibile nel tuo Paese;
• nell’app Salute siano inseriti correttamente i tuoi dati.

In Italia la funzione ECG è disponibile.

Configurare ECG dall’iPhone

Procedi in questo modo:

1. Apri l’app Salute sull’iPhone.
2. Tocca Cerca nella parte inferiore dello schermo.
3. Seleziona Cuore.
4. Tocca Elettrocardiogramma (ECG).
5. Seleziona l’opzione per configurare la funzione.
6. Segui le indicazioni mostrate sullo schermo.
7. Inserisci o verifica i dati richiesti.

Terminata la configurazione, sull’Apple Watch dovrebbe essere disponibile l’app ECG.

Puoi consultare anche la guida ufficiale Apple dedicata alla funzione ECG sul sito del supporto Apple. Guida ufficiale Apple all’app ECG

L’app ECG non compare su Apple Watch: cosa fare

Se hai un Apple Watch compatibile ma non trovi l’app ECG, controlla innanzitutto di aver completato la configurazione dall’app Salute.

Successivamente:

1. apri l’app Watch sull’iPhone;
2. cerca la sezione relativa al cuore;
3. individua ECG;
4. se disponibile, tocca Installa.

Controlla inoltre di avere aggiornato sia iPhone sia Apple Watch.

Ricorda che la disponibilità della funzione può cambiare in base al Paese o all’area geografica.

Come fare un ECG con Apple Watch passo passo

Una volta completata la configurazione, effettuare una registrazione richiede circa mezzo minuto.

1. Indossa correttamente Apple Watch

Il cinturino non deve essere eccessivamente stretto, ma il retro dell’orologio deve rimanere bene a contatto con la pelle.

Apple Watch deve inoltre trovarsi sul polso specificato nelle impostazioni.

2. Siediti e rilassati

Per ottenere una registrazione migliore siediti e appoggia il braccio su:

• un tavolo;
• una scrivania;
• oppure sulle gambe.

Cerca di non muovere il braccio durante la misurazione.

3. Apri l’app ECG

Premi la Digital Crown per mostrare le applicazioni installate e apri ECG.

L’icona rappresenta un tracciato cardiaco.

4. Appoggia il dito sulla Digital Crown

Utilizza un dito della mano opposta rispetto al polso sul quale indossi l’orologio.

Appoggialo delicatamente sulla Digital Crown.

Non devi premere la Digital Crown.

È sufficiente mantenere il dito a contatto con essa.

5. Rimani fermo per 30 secondi

Sul display comparirà un conto alla rovescia.

Durante questo periodo:

• non parlare se possibile;
• non muovere il braccio;
• non spostare il dito;
• mantieni Apple Watch correttamente appoggiato al polso.

Dopo 30 secondi la registrazione sarà completata.

Come leggere il risultato dell’ECG

Al termine Apple Watch analizza la registrazione e mostra una classificazione.

Tra i risultati che possono comparire troviamo:

• ritmo sinusale;
• fibrillazione atriale;
• frequenza cardiaca elevata o ridotta;
• risultato non valido o non classificabile;
• qualità della registrazione insufficiente, a seconda della versione dell’app.

Vediamo cosa significano.

Cosa significa ritmo sinusale

Se compare Ritmo sinusale, significa che durante quella specifica registrazione il cuore mostrava un ritmo regolare compatibile con un normale funzionamento elettrico.

Non significa però automaticamente che il cuore sia completamente sano.

L’app analizza principalmente il ritmo rilevato durante quella singola registrazione e non può escludere numerose altre patologie.

Cosa significa fibrillazione atriale

Apple Watch può analizzare il tracciato alla ricerca di caratteristiche compatibili con la fibrillazione atriale, chiamata anche FA o AFib.

La fibrillazione atriale è un tipo di aritmia nella quale le camere superiori del cuore non battono in maniera sincronizzata con quelle inferiori.

Se Apple Watch mostra ripetutamente un risultato di fibrillazione atriale e non ti è mai stata diagnosticata, è opportuno mostrare le registrazioni a un medico.

Una singola misurazione effettuata con uno smartwatch non deve essere utilizzata per effettuare autonomamente una diagnosi.

Cosa significa frequenza cardiaca troppo alta o troppo bassa

Una frequenza cardiaca particolarmente alta o bassa può impedire all’app di classificare correttamente il tracciato.

I limiti dipendono anche dalla versione dell’app ECG installata.

Con ECG versione 2, una frequenza inferiore a circa 50 battiti al minuto oppure superiore a 150 battiti al minuto può impedire la verifica della fibrillazione atriale.

Una frequenza cardiaca alta può avere moltissime cause, tra cui esercizio fisico, stress, disidratazione o altre condizioni.

Allo stesso modo, una frequenza particolarmente bassa non significa necessariamente che ci sia un problema: alcuni sportivi, per esempio, possono avere normalmente una frequenza cardiaca a riposo piuttosto bassa.

Il risultato deve quindi essere sempre interpretato nel contesto corretto.

Cosa significa registrazione insufficiente o risultato non valido

Può capitare che Apple Watch non riesca a ottenere un segnale sufficientemente chiaro.

Le cause più comuni sono molto semplici:

• hai mosso il braccio;
• Apple Watch è troppo largo;
• il retro dell’orologio non aderisce alla pelle;
• polso o Apple Watch sono bagnati;
• hai spostato il dito dalla Digital Crown;
• sono presenti interferenze elettriche;
• la frequenza cardiaca non rientra nell’intervallo analizzabile;
• il tracciato contiene caratteristiche che l’algoritmo non è in grado di classificare.

In questo caso puoi attendere qualche minuto e ripetere la registrazione seguendo attentamente la procedura.

Come ottenere un ECG più preciso

Per migliorare la qualità della registrazione ci sono alcuni accorgimenti molto semplici.

Mantieni Apple Watch aderente

Il retro dell’Apple Watch deve essere a contatto con la pelle.

Se il cinturino è troppo largo, stringilo leggermente prima della misurazione.

Asciuga polso e Apple Watch

Acqua e sudore possono interferire con il segnale.

Dopo una doccia, una nuotata o un allenamento intenso asciuga accuratamente sia il polso sia l’orologio.

Apple segnala che dopo essere stato bagnato Apple Watch potrebbe impiegare anche parecchio tempo ad asciugarsi completamente.

Appoggia il braccio

Non effettuare l’ECG mantenendo il braccio sospeso.

Appoggialo su una superficie stabile.

Non muoverti

Movimenti delle mani o delle braccia possono compromettere la lettura.

Durante i 30 secondi cerca quindi di rimanere rilassato.

Allontanati da apparecchi elettrici

Apple consiglia anche di allontanarsi da dispositivi elettronici collegati a una presa elettrica se si verificano ripetutamente registrazioni di scarsa qualità.

Pro tip: registra anche eventuali sintomi

Alla fine dell’ECG Apple Watch permette di aggiungere eventuali sintomi.

Per esempio puoi annotare sensazioni avvertite durante la registrazione.

Far corrispondere un determinato sintomo a un ECG può essere utile quando successivamente mostri le informazioni al medico.

Non cercare però di interpretare autonomamente sintomi importanti soltanto sulla base del risultato dell’orologio.

Dove vengono salvati gli ECG

Tutti gli elettrocardiogrammi effettuati vengono salvati automaticamente nell’app Salute dell’iPhone associato.

Per ritrovarli:

1. apri Salute;
2. tocca Cerca;
3. scegli Cuore;
4. seleziona Elettrocardiogramma (ECG).

Troverai lo storico delle registrazioni effettuate.

Aprendo una singola misurazione puoi visualizzare il tracciato e ulteriori informazioni.

Come condividere un ECG con il medico

Una delle funzioni più utili è la possibilità di esportare una registrazione.

Dall’app Salute puoi aprire l’ECG interessato e utilizzare l’opzione che consente di esportare il risultato in PDF.

Il documento può quindi essere:

• mostrato al medico;
• inviato via email;
• stampato;
• conservato insieme alla propria documentazione sanitaria.

Questa possibilità è utile soprattutto quando un episodio si verifica sporadicamente e non è presente nel momento in cui si effettua una visita.

Naturalmente sarà poi il medico a valutare se la registrazione sia clinicamente significativa o se siano necessari altri esami.

Apple Watch può rilevare un infarto?

No.

Questo è uno degli aspetti più importanti da conoscere.

L’app ECG di Apple Watch non può rilevare un infarto.

Se avverti sintomi come dolore o pressione al petto, difficoltà respiratoria o altri sintomi potenzialmente gravi, non aspettare di vedere cosa dice l’Apple Watch: contatta immediatamente i servizi di emergenza.

In Italia il numero unico di emergenza è 112.

Cosa NON può rilevare l’ECG di Apple Watch

Apple specifica che l’app ECG non è progettata per rilevare:

• infarto;
• ictus;
• coaguli di sangue;
• colesterolo alto;
• insufficienza cardiaca congestizia;
• ipertensione;
• tutte le altre possibili aritmie o patologie cardiache.

La principale irregolarità del ritmo che l’app ECG può identificare è la fibrillazione atriale.

È quindi sbagliato interpretare un risultato normale come una garanzia di assenza di malattie cardiache.

ECG e notifiche di ritmo irregolare sono la stessa cosa?

No.

Sono due funzioni differenti.

ECG

Devi avviare volontariamente una registrazione dall’app ECG e tenere il dito sulla Digital Crown per 30 secondi.

Notifiche di ritmo irregolare

Apple Watch può controllare periodicamente il ritmo cardiaco in background e avvisarti se individua caratteristiche che potrebbero essere compatibili con fibrillazione atriale.

Non è quindi necessario effettuare continuamente ECG manuali per utilizzare le notifiche cardiache.

Come controllare la versione dell’app ECG

La funzionalità disponibile può variare in base alla versione dell’app ECG.

Per controllarla direttamente dall’Apple Watch:

1. apri Impostazioni;
2. tocca Cuore;
3. seleziona ECG.

Verrà mostrata la versione utilizzata.

Puoi verificarla anche dall’iPhone aprendo:

Salute > Cerca > Cuore > ECG > Informazioni.

Apple mantiene una pagina specifica dedicata alle diverse versioni della funzione. Versioni dell’app ECG su Apple Watch

ECG Apple Watch è affidabile?

Apple Watch può essere uno strumento utile per registrare il ritmo cardiaco e individuare segnali compatibili con fibrillazione atriale.

Bisogna però ricordare che si tratta di un ECG a singola derivazione.

L’elettrocardiogramma effettuato in ambiente medico utilizza normalmente 12 derivazioni e permette al professionista sanitario di analizzare il cuore da più punti di osservazione.

I due strumenti non devono quindi essere considerati equivalenti.

Apple stessa specifica che l’app ECG non deve essere utilizzata per diagnosticare autonomamente una condizione cardiaca.

In Italia l’app ECG di Apple Watch è classificata come dispositivo medico CE 0123.

FAQ sull’ECG di Apple Watch

Quanto dura un ECG con Apple Watch?

Una registrazione dura circa 30 secondi. Durante questo periodo bisogna mantenere un dito sulla Digital Crown e rimanere il più possibile fermi.

Devo premere la Digital Crown durante l’ECG?

No. Devi semplicemente appoggiare un dito sulla Digital Crown. Non è necessario premerla.

Apple Watch SE può fare l’ECG?

No. L’app ECG non è supportata su Apple Watch SE perché il dispositivo non dispone del sensore cardiaco elettrico necessario.

Apple Watch può riconoscere un infarto?

No. L’app ECG non può diagnosticare un infarto. In presenza di sintomi potenzialmente gravi bisogna rivolgersi immediatamente ai servizi di emergenza senza aspettare il risultato dell’Apple Watch.

Apple Watch può rilevare la fibrillazione atriale?

L’app ECG può classificare una registrazione come compatibile con fibrillazione atriale. Un risultato di questo tipo, soprattutto se ripetuto e in assenza di una precedente diagnosi, dovrebbe essere discusso con un medico.

Posso mandare l’ECG dell’Apple Watch al cardiologo?

Sì. Le registrazioni vengono conservate nell’app Salute dell’iPhone e possono essere esportate e condivise, anche sotto forma di PDF, con un professionista sanitario.

Perché il mio ECG Apple Watch risulta inconcludente?

Può dipendere da movimenti, cinturino troppo largo, pelle bagnata, interferenze, frequenza cardiaca fuori dall’intervallo analizzabile oppure da un ritmo che l’app non riesce a classificare.

Posso fare un ECG ogni volta che voglio?

Tecnicamente puoi avviare l’app ECG quando desideri effettuare una registrazione. Non è però necessario effettuare misurazioni continue se non ci sono indicazioni specifiche. In caso di dubbi sulla propria salute cardiaca è preferibile chiedere al medico come utilizzare correttamente questi dati.

Conclusione

La funzione ECG di Apple Watch è uno degli strumenti più interessanti dedicati alla salute disponibili sullo smartwatch Apple.

In appena 30 secondi permette di ottenere un elettrocardiogramma a singola derivazione semplicemente indossando l’orologio e mantenendo un dito sulla Digital Crown.

La procedura è facile anche per chi non è esperto: basta configurare la funzione dall’app Salute, aprire ECG sull’Apple Watch, appoggiare il braccio e attendere la fine della misurazione.

La possibilità di conservare lo storico e condividere le registrazioni con il proprio medico rende inoltre Apple Watch particolarmente utile per documentare episodi che possono verificarsi occasionalmente.

Bisogna però utilizzarlo nel modo corretto. Apple Watch non sostituisce un elettrocardiogramma medico, non può diagnosticare un infarto e non è in grado di rilevare tutte le malattie cardiache.

Se Apple Watch mostra ripetutamente una possibile fibrillazione atriale oppure se avverti sintomi che ti preoccupano, il passo corretto non è continuare a effettuare misurazioni, ma rivolgersi a un professionista sanitario.